Qué es un cerámico o coating

Son productos avanzados destinados a la protección y abrillantado de todo tipo de superficies de vehículos como coches, motos, caravanas, barcos, aviones, etc. También conocidos como tratamientos, revestimientos o recubrimientos cerámicos.

Aparecieron hace más de 10 años y desde entonces no han parado de evolucionar, llegando a todos los públicos. Cada vez son más conocidos y su demanda sigue en aumento.

Se trata de productos nanotecnológicos, compuestos principalmente por dióxido de silicio o sílice (SiO2), o lo que es lo mismo: cuarzo. El dióxido de silicio se utiliza como elemento básico en la producción de vidrio. Para poder ser aplicados vienen mezclados con disolventes que facilitan la aplicación uniforme sobre la superficie. Los disolventes se evaporan en contacto con el oxígeno del aire, comenzando a cristalizar el SiO2 y formándose una capa protectora (con un espesor de entre 0,2 y 2 micras) extremadamente dura y resistente en el tiempo.

Son ideales y toman todo el sentido en pinturas nuevas o recién tratadas (pulidas). Eliminan la necesidad de emplear otros tratamientos de protección como las ceras, sellantes o polímeros.

En la actualidad existen variantes específicas para un sin fin de superficies:

• Pintura o barniz
• Vinilos y PPF (Paint Protection Film)
• Llantas
• Cristales
• Plásticos
• Faros y ópticas
• Metales y cromados
• Textiles
• Capotas
• Cuero

¿Cuáles son las ventajas de los cerámicos?

• Protección: Es la ventaja más importante. Las superficies quedan muy protegidas ante:
  • Desgaste: Evitan la aparición de micro-arañazos y la erosión.
  • Temperaturas extremas: Protegen de temperaturas muy bajas (-40º C) o muy altas (800º C) y de cambios bruscos.
  • Radiación UV: Evitan la descocloración de la superficie y la pérdida de brillo.
  • Contaminación: Evitan que se adhieran a la superficie todo tipo de contaminantes como:
    • Depósitos minerales como la cal
    • Alquitrán
    • Resina de árboles
  • Ácidos de origen orgánico: Como el de los mosquitos y los excrementos de ave.
  • Corrosión y oxidación: Evitan, con unas tolerancias de pH entre 2 y 13, la corrosión de ciertos químicos como:
    • Disolventes
    • Jabones alcalinos
    • Lluvia ácida
    • Salitre
• Endurecimiento: El revestimiento y la superficie se endurecen considerablemente, hasta 9H en la escala de Mohs. La pintura por sí sola suele tener una dureza de 3H o 4H. Es por ello que la superficie se desgasta y se araña mucho menos a través de los lavados o incluso arañazos intencionados.
• Alto brillo: Realzan muchísimo el brillo, consiguiendo un efecto espejo muy llamativo. Aun así, los gurús o puristas del detailing opinan que el brillo de la cera natural de carnaúba es superior.
• Suavidad: La superficie queda muy suave al tacto.
• Durabilidad: A diferencia de otros tratamientos protectores, los coating resisten más de 1 año, pudiendo llegar hasta 8 años o incluso más. Depende de los cuidados, la exposición del vehículo a la climatología y otros muchos factores.
• Repelencia al agua: El conocido como efecto hidrofóbico se produce por la suavidad de la superficie, aumento del ángulo de contacto con el agua (>110º) y el sellado de los micro-poros.
• Repelencia a la suciedad: Gracias al efecto hidrofóbico y antiestático la suciedad tarda más tiempo en aparecer y se produce un efecto auto-limpiador.
• Facilita enormemente la limpieza: Hasta el punto de que, por ejemplo, para limpiar las llantas no necesitamos emplear químicos agresivos.
• Capacidad de auto-repararse: Muchos cerámicos tienen la particularidad de expandirse gracias al calor y difuminar, o hacer desparecer, defectos como ligeros arañazos o marcas de mosquitos o excrementos.

¿Alguna desventaja?

Aunque son muchísimas las ventajas, cabe destacar algunas desventajas:

• Requisitos previos: Como veremos más adelante, a diferencia de las ceras naturales o los sellantes, es imprescindible que la superficie a tratar esté en las mejores condiciones posibles y haya sido tratada de forma especial antes de su aplicación. Esto puede elevar considerablemente el coste por la inversión en tiempo.
• Dificultad de uso: Requieren de seguir escrupulosamente las indicaciones de cada fabricante, ser aplicados en lugares adecuados y tener en cuenta la temperatura ambiente, ya que influye en el acabado.
• Tiempo de curación: Después de la aplicación no podremos circular inmediatamente y se debe evitar la humedad.
• Contaminación: Algunos cerámicos tienden a mancharse o contaminarse con restos de lluvia o cal de agua. Existen procedimientos para eliminar estas marcas con seguridad.
• Mantenimiento: Todos los coating necesitan de unos mínimos cuidados, principalmente para extenderlos en el tiempo, por ejemplo, lavando de forma adecuada con champús específicos para cerámicos.
• Precio: Aunque el abanico de precios es muy amplio, suelen ser productos más caros que los protectores tradicionales y los pasos previos pueden influir en otros muchos gastos extra (como la necesidad de pulir).

¿Cómo se aplican?

Cada fabricante redacta una serie de recomendaciones, requisitos e instrucciones de aplicación. Es imprescindible leerlos y estudiarlos detenidamente, de este modo evitaremos muchos problemas. Estas pautas suelen ser muy habituales:

• La superficie ha de estar totalmente limpia y descontaminada de partículas férricas (IronX), oxidación, siliconas, aceites, alquitrán, cal y otras partículas (con clay-bar u otros descontimadores).
• La superficie ha de encontrarse en muy buen estado: Vehículos nuevos, recién pintados o pulidos para eliminar todas las imperfecciones y ligeros arañazos. Esta es la forma de asegurar que el cerámico agarrará bien y no se realzan los defectos.
• Antes de la aplicación del cerámico la superficie ha de estar libre de restos de pulimento, ceras, jabones, etc. Los aceites o parafinas como las que contienen los pulimentos interfieren en la adherencia del coating. Fabricantes como CarPro recomiendan usar Eraser para este importante paso. En caso de haber usado previamente un pulimento previo al coating, como CarPro Essence, no es necesario este paso.
• No se debe aplicar bajo el sol ni con la superficie caliente.
• Hay que protegerse las manos con guantes (que además sirven para no manchar con grasa el coating y agarrar con mayor firmeza las microfibras) y usar mascarilla de pintor para no respirar los disolventes.
• Iluminar la zona adecuadamente tanto de forma localizada como ambiental.

La aplicación se suele realizar por partes o paneles de 50×50 cm e incluso mayores. Estas instrucciones son específicas de CarPro CQuartz UK 3.0:

1. Se agita el producto antes de ser usado.
2. Se extiende una línea del producto sobre una pequeña y suave microfibra (tipo suede) que envuelve un aplicador o bloque rectangular y se reparte el producto sobre la superficie en dos direcciones. La capa aplicada debe ser muy fina y uniforme.
3. Se espera a la aparición de una trama de colores como si fuese un arcoíris. Se espera entre 2 y 10 minutos (dependiendo de la temperatura ambiente y otros factures).
4. A continuación se nivela el producto con una primera pasada de una microfibra nueva, de pelo corto.
5. Seguidamente, se retira todo el residuo del producto, con otra cara de la toalla o una diferente. Es importante asegurarse de que no quede ningún resto del producto.

Se puede repetir el proceso para aplicar una segunda mano, una vez hayan transcurrido 4 horas.

El tiempo de aplicación y retirado del producto no suele llevar más de 45 minutos en todo un coche.

Qué puede salir mal

Usando productos de última generación y siguiendo todas las recomendaciones aquí expuestas o las que da cada fabricantes, es difícil que tengas problemas.

Uno de los problemas más comunes es cargar demasiado producto y no retirarlo adecuadamente. Se pueden llegar a formar restregones o manchas que no salen con facilidad.

Si detectas este problema, usando una buena iluminación, en los siguientes minutos a la aplicación del cerámico, puedes volver a aplicar encima otra capa y con la ayuda de los propios solventes resolverás el problema. Así de sencillo.

Si han pasado varias horas se recomienda usar, en el caso de CarPro, su producto TarX, para eliminar esas manchas y entonces volver a aplicar otra capa de CQuartz.

Para eliminar, por algún motivo, completamente el tratamiento cerámico se puede volver a pulir. Algunos coating, los más permanentes, para su completa eliminación, necesitan incluso de lijar toda la superficie.

Tiempo de curación

• Primeras 24 horas: Durante este periodo de tiempo los disolventes se van evaporando y comienza la cristalización del SiO2. Es importante que la superficie no se humedezca durante este periodo. Idealmente el vehículo debe permanecer sin circular en un lugar limpio, seco y cerrado. A las 24 horas de la aplicación ya podemos circular y la superficie se puede humedecer (por ejemplo con lluvia), pero debemos evitar el lavado del vehículo con jabones u otros productos.
  Podemos proteger el cerámico para los siguientes días, con un protector como CarPro Reload (transcurridos 60 minutos de la aplicación del cerámico).
• Siguientes 7 días: Se produce el 100% de la evaporación de los disolventes y se completa la curación y endurecimiento. A partir del séptimo día ya podemos lavar el vehículo, utilizando agua a presión y jabones.

Existen métodos para reducir estos tiempos: A través de lámparas infrarrojas o una fuente de calor como puede ser la del sol. Podemos dejar el vehículo al sol en una zona limpia y que no llueva.

¿Cómo mantenerlos en el tiempo?

A pesar de que los cerámicos son bastante resistentes, como ya hemos comentado, tienen un tiempo de vida limitado. Para aumentar su durabilidad debes tener en cuenta los siguientes consejos:

• Lavar el coche de forma adecuada: Con jabones neutros, o mejor aun, champús específicos para coating como CarPro Reset (con guantes de calidad de cordero o microfibras) o CarPro Ech2O (con toallas CarPro BOA, limpiando sin agua).
  En caso de que aparezcan restos de cal o de lluvia ácida, se pueden emplear champús especiales como el Laboscosmetica Purifica.
• Aumentar el brillo y suavidad: Con top-coats para cerámicos, como CarPro Gliss (que puede ser aplicado a las 4 horas de aplicación del CQuartz). No tiene sentido utilizar ceras de carnaúba o sellantes sobre los coating, no necesariamente aportan más brillo o protección, podrían alterar el efecto hidrofóbico y el vehículo se ensuciará antes.
• Reforzar frecuentemente las propiedades: Con productos como CarPro Reload.

Señalar que algunos coating, como CarPro CQuartz tienen propiedades de auto-reparación. Por ejemplo, mediante la aplicación de calor con pistola, agua caliente o incluso el efecto del sol, es posible hacer desaparecer ligeros arañazos, restos de excrementos y otros defectos.

¿Cuáles son los más conocidos?

Las marcas más extendidas, al menos disponibles en el mercado español son: CarPro, Gyeon, Nanolex, Gtechniq, Ceramic Pro, Opti-Coat y System X Ceramic. Otros fabricantes de productos de detailing también han ido reaccionando a la demanda de los coating y sacando productos de alta calidad aptos para el público general: Chemical Guys, Meguiar’s, Labocosmetica, etc.

CarPro CQuartz UK 3.0

Hacemos una especial mención de uno de los mejores y más extendidos coating en todo el mundo. CarPro fue uno de los pioneros en cerámicos. Desde 2009, su producto ha ido evolucionando, mejorando las prestaciones y la facilidad de uso. Salió al mercado en 2018. Está formulado con un 70% de SiO2, con una pureza del 99.9%. Bien cuidado resiste más de 2 años. Puede ser aplicado a una temperatura ambiente de entre 3 y 40º C.

El precio del kit completo con 30 ml de producto (aproximadamente para dos coches o varias capas) cuesta unos 49,95 €. Sin embargo hay que tener en cuenta que los servicios o tratamientos que ofrecen los profesionales tienen un precio bastante superior ya que necesariamente incluyen: Todos los pasos previos, incluso un pulido completo y tiempo de aplicación del producto.

CarPro ha ido ampliando su gama de productos, con muchas variantes:

• CQuartz Skin: Coating para vinilos y PPF.
• CQuartz Lite: Coating fácil de usar, válido para pintura, cristales, plásticos y llantas.
• Gliss: Top coat para aplicar sobre coatings.
• Essence: Pulimento de acabado pre-coating.
• Essence Plus: Abrillantador especial para coatings. Recubre con fillers los micro-arañazos.
• ReLoad: Coating o sellante en spray inorgánico en base agua, compuesto por óxido de silicio (SiO2).
• Hydro2 Lite: Sellante express de fácil aplicación, con agua a presión.
• Dlux: Para plásticos y llantas.
• FlyBy30 y FlyByFORTE: Para cristales y parabrisas.
• CQuartz Fabric: Para textiles.
• CQuartz Leather&Vinyl: Para cuero y vinilos.

¿Hacerlo tú mismo o dejárselo a un especialista?

La mayoría de fabricantes han ido evolucionando y reformulando sus productos para, no solo hacerlos mejores y más resistentes, sino también más sencillos de utilizar, para que cualquiera pueda adquirirlos a buen precio y aplicarlos por sí mismo.

El mayor inconveniente, como ya hemos citado, está en los requisitos previos y contar con lugar adecuado para aplicarlos.

Si decides hacerlo tú mismo, verás que existe abundante información y material didáctico en video para ayudarte en el proceso. Un consejo: recurre a fuentes oficiales (de la marca o sus distribuidores) y revisa con sumo cuidado cada paso.

Por otro lado, cada vez existen más centros de detailing especializados y certificados en sistemas que solo pueden dar los centros autorizados.

Estos tratamientos, por norma general, son más duraderos, efectivos y algunos ofrecen garantía por escrito de la propia marca. Solo pueden ser aplicados por personal cualificado y su coste es más elevado que los sistemas que se venden al público.

Conclusión

En resumen, los recubrimientos cerámicos han revolucionado el mundo del cuidado automotor ofreciendo protección superior, belleza y durabilidad. No solo mejoran el aspecto estético de los vehículos, sino que también ofrecen una barrera sólida contra una variedad de factores dañinos. Aunque requieren cierto nivel de inversión en tiempo y dinero para su aplicación, los beneficios que brindan superan con creces esta inversión inicial.

A pesar de que el proceso de aplicación puede ser laborioso y necesita de cuidados especiales, seguir los pasos y recomendaciones adecuados puede garantizar excelentes resultados. Asimismo, a medida que la industria avanza, los fabricantes continúan innovando para hacer estos productos más accesibles y fáciles de usar.

Como siempre, te recomendamos que investigues y elijas el producto que mejor se adapte a tus necesidades y expectativas. Recuerda que el mantenimiento regular es esencial para mantener la longevidad del recubrimiento cerámico y para mantener tu vehículo con el mejor aspecto posible. El uso de productos de alta calidad, como los mencionados en este artículo, puede ser una garantía de buenos resultados.

¿Te gustaría aprender a aplicar cerámicos?

Tanto en nuestros cursos presenciales, como online, podrás aprender, no solo a aplicarlos adecuadamente, sino todos los pasos previos imprescindibles para hacerlo con garantías y obtener los mejores resultados.

¿Tienes ya experiencia con los cerámicos? ¿Tienes alguna duda? Puedes escribir tus comentarios más abajo.